การเล่นสำคัญต่อเด็กอย่างไร

การเล่นเป็นส่วนสำคัญของชีวิตเด็ก การเรียนรู้และพัฒนาการของเด็กเริ่มจากการได้เล่น งานวิจัยทางการแพทย์ยืนยันว่าการเล่นมีส่วนสำคัญอย่างมากในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างสมอง โดยการเล่นจะกระตุ้นให้มีการเพิ่มขึ้นของการส่งสัญญาณประสาทและเพิ่มการประสานงานระหว่างเซลล์สมองกับการทำงานของร่างกายได้ดีขึ้น

การเล่นเป็นกระบวนการเรียนรู้อย่างมีความสุข เป็นคุณค่าที่สำคัญทำให้เด็กๆ เติบโตอย่างมีวุฒิภาวะสมบูรณ์ทั้งกาย ใจและจิตวิญญาณ การเล่นยังสร้างสรรค์จินตนาการและสานต่อแรงบันดาลใจเมื่อเขาโตขึ้น หลายครั้งที่การเล่นในวัยเด็กมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจในการเลือกอาชีพในอนาคตของเด็ก

เมื่อได้เล่น เด็กจะได้ลงมือทำ ได้ทดลองสิ่งใหม่ๆ ได้ใช้ความคิด และเกิดการเรียนรู้ด้วยตัวเอง ซึ่งเด็กอาจได้พบกับความท้าทาย ความเสี่ยง อุปสรรคบ้าง ซึ่งสิ่งเหล่านี้ถือเป็นโอกาสที่จะเรียนรู้ ตัดสินใจ แก้ไขกับอุปสรรคที่เจอ ทั้งหมดนี้เป็นกระบวนการเรียนรู้ เพิ่มพูนทักษะชีวิตและพัฒนาการให้แก่เด็กทั้งทางร่างกาย อารมณ์ จิตใจและสติปัญญา

ในส่วนของประเทศไทยเอง ปัจจุบัน เด็กๆในเมืองมักมีข้อจำกัดในการเล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของพื้นที่ที่ปลอดภัยในการเล่น เพราะสภาพแวดล้อมในเมืองซึ่งส่วนใหญ่เป็นตึก บ้านเรือน อีกทั้งการจราจรที่ติดขัด มลภาวะทางอากาศ เด็กส่วนมากจึงต้องไปเล่นในห้างสรรพสินค้า สวนสนุก ริมทางเดิน หรือเล่นเกมส์ในบ้านหรือตามร้านเกมส์

สำหรับเด็กในชนบท แม้จะมีพื้นที่และธรรมชาติแวดล้อมบ้าน แต่พบว่ายังมีปัญหาเรื่องความปลอดภัย และยังถูกปล่อยปละละเลยให้เล่นตามลำพัง พื้นที่หรือกิจกรรมทางเลือกก็มีไม่หลายหลาย ที่สำคัญยังขาดแคลนอุปกรณ์ในการเล่น เช่น เครื่องกีฬา หรือของเล่นที่ส่งเสริมพัฒนาการของเด็ก